Als der Bergarbeiterjunge Curdie schon fast allen Glauben an das Wunderbare verloren hat, findet er zu der großen, alten Prinzessin im Turmgemach und wird von ihr zum König gesandt. Dank einer besonderen Wahrnehmungsgabe, die sie ihm verleiht, kann Curdie die wahren Absichten der Menschen erkennen. Mit Mut und List gelingt es ihm, den König und die kleine Prinzessin vor einem menschlich verwahrlosten Hofstaat zu retten.