Die Frau in Weiß gilt als ein Gründungswerk des englischen Sensationsromans und verbindet kriminalistische Spannung mit scharfer Gesellschaftsanalyse. In einer vielstimmigen Erzählstruktur entfaltet Wilkie Collins die Geschichte um Walter Hartright, Laura Fairlie, Marian Halcombe und die rätselhafte Anne Catherick, deren Erscheinung in weißer Kleidung ein Netz aus Täuschung, Erbschleicherei und Identitätsraub eröffnet. Der präzise dokumentarische Stil, der Briefe, Zeugenaussagen und Berichte montiert, verleiht dem Roman eine beinahe juristische Evidenz. Wilkie Collins, enger Freund und literarischer Weggefährte Charles Dickens', kannte die sozialen und rechtlichen Spannungen des viktorianischen England genau. Sein Interesse an Gerichtsverfahren, an der prekären Stellung von Frauen im Ehe- und Erbrecht sowie an den Schattenseiten respektabler Familienordnungen prägt dieses Buch nachhaltig. Collins' eigene Faszination für Außenseiterfiguren und verborgene Lebensformen spiegelt sich in seinen ungewöhnlich komplexen weiblichen Charakteren. Dieses Buch empfiehlt sich allen Leserinnen und Lesern, die den Ursprung moderner Kriminalliteratur verstehen möchten, ohne auf psychologische Tiefe und gesellschaftliche Relevanz zu verzichten. Die Frau in Weiß ist zugleich packender Roman, literarisches Experiment und kritische Studie viktorianischer Machtverhältnisse.