Die Lusitania. Am 28. Juli 1914 säte ein fanatischer junger Serbe Chaos, indem er einen Erzherzog und dessen Frau ermordete. In einem infernalen Dominoeffekt mobilisierten im Namen von Bündnissen die meisten Nationen des alten Kontinents innerhalb weniger Monate ihre Armeen und zogen in den Krieg. Da mehr als eine Nation ein Kolonialreich besaß, breitete sich der Krieg wie eine sich entzündende Lunte über den Horizont hinaus aus. Man wollte dem Feind mit allen Mitteln schaden, und so wurden die Meere und Ozeane zu Jagdgründen, in denen ohne Skrupel beschossen und torpediert wurde. Unter diesen Umständen konnten selbst die größten und schönsten Schiffe ihrem grausamen Schicksal nicht immer entgehen. Am 1. Mai 1915 gingen die Passagiere an Bord der Lusitania. Es war ihre 202. Transatlantiküberquerung. Sie war fast 240 Meter lang, mit 45.000 BRT. Beeindruckende Zahlen für dieses britische Passagierschiff, das den Spitznamen "Windhund der Meere" trug. Am selben Tag wurde in den New Yorker Zeitungen eine Warnung der deutschen Botschaft veröffentlicht, die auf die Gefahren für Passagiere britischer Schiffe hinwies.