Auf diesen Seiten ersteht das glanzvolle alte Europa vor dem Ersten Weltkrieg zu buntem Leben, von der blutig niedergeschlagenen Revolution von 1848 bis 1914. Nicht einmal verwandtschaftliche Verbindungen schützen vor Eitelkeit, Ehrgeiz, Liebe und Neid - erst recht nicht in dieser Familie! Der Jurist Johannes Baltenried legt durch seine kontroverse Tätigkeit für die Wiener Waffenfabrik Klabusnik die Grundlage für das Familienvermögen. Doch schon sein Enkel sieht keinen anderen Ausweg mehr als in die Kolonien aufzubrechen, wo er auf einer Expedition im Urwald Ostafrikas verschwindet. Dazwischen liegen Generationskonflikte, die sich in aller Ungewöhnlichkeit und Schärfe entfalten. Von den prächtigen Bällen der kaiserlichen Hauptstadt über mährische Dörfer bis in den noch unerforschten Dschungel wird hier eine Familiengeschichte erzählt, welche der nächste Roman, Glanz und Schatten, bis in die Jahre des Dritten Reichs weiterführt.