Die Geschichte der beiden Institute wird zusammen mit der Wissensgeschichte untersucht: Den sozialen, ökonomischen und kulturpolitischen Kontext der Institutionsgeschichte werden auf einer epistemischen Ebene mit Fragen wie denen der Kontinuität und des Paradigmenwechsels in den kunstgeschichtlichen und kunstwissenschaftlichen Methoden vorstellen. Durch die Fallbeispiele der BH und des KHI und deren Verortung außerhalb Deutschlands wird die MPG-Geschichte damit zum Teil der deutschen und europäischen Zeitgeschichte und zugleich einer transnationalen Wissenschaftsgeschichte.Es wird gezeigt, wie eng die zwei Ebenen miteinander verflochten sind, indem die politische und ökonomische Dimension der Zeitgeschichte eine große Auswirkung auf die Art und Weise hat, in der kunstgeschichtliche Epistemologie, Methoden, Begrifflichkeiten und Praktiken durchdacht und ausgeübt werden.