Romaani, joka on välitys ihmisen tilasta, korostaa alistumisen pelottavia kasvoja lain, politiikan, uskonnon ja Jumalan, hirsipuiden tärkeimpien lähteiden, kautta. Inhimillinen tai jumalallinen valta syntyy väkivallasta ja alistumisesta, kehittyy imartelun kautta ja saa pyhyyden kuuliaisuuden kautta. Tämä syvällisesti filosofinen, hienosti psykologinen, inhimillisesti vetoava ja yleismaailmallisesti yhteiskunnallinen kirja on yhteenveto ihmisen vankeudesta, ristiriidasta, vieraantumisesta ja odotuksesta. Se kertoo tarinan Thoma Kunjista, joka oli vangittuna yksitoista vuotta ja jota syytettiin raiskauksesta ja tappamisesta pienen tytön, jota hän ei ollut koskaan ennen nähnyt. Hän ei tiennyt, että hänestä oli tullut poliitikon pojan syntipukki. Razak oli erilainen; Thoma Kunj tapasi hänet vankilassa. Razak oli kolmetoistavuotias, kun hän pakeni kotoaan Keralasta Arabiaan ja hänet vietiin taatelipalmuviljelijä Akeemin haaremiin palvelemaan naisorjana. Kastraattina Razak kärsi helvetin piinat ja palasi yhdeksäntoista vuotta myöhemmin palatsista Keralaan. Impotentti Razak meni naimisiin ja pian sen jälkeen tappoi vaimonsa ja tämän rakastajan. Toisin sanoen hänkin oli viaton. Hirsipuun juurella naamioitunut Thoma Kunj kuuli Razakin heikon huudon ja ihmiskunnan kärsimyksen.
