Eine sich anbahnende Lebenskrise, ein ungeklärter Todesfall, der kriminalistisch untersucht werden muss, Begegnungen mit sympathischen und unsympathischen Menschen und dann noch eine Gewalttat stellen das Bewusstsein der Kriminal- kommissarin Nicole Bartholomé auf eine harte Probe, werfen bedeutende Fragen auf (>... sind wir die Seinen?<). Findet sie zu einem neuen Begriff für das eigene Leben? Eine Krebserkrankung bringt den Lehrer David Schüler dazu, Gedanken zuzulassen, die er im bisherigen Leben vermieden hat: Im Erleben von Gefährdung und drohendem Abschied werden Gewissheiten fragwürdig, beginnt eine neue Suche, werden kreative Kräfte freigesetzt. Die Bedeutung des Bewusstseins für das Leben und die Wirkung des Lebens auf das Bewusstsein sind die >Forschungs- themen< des Autors in seiner Erzählung, die >in dieser armen Stadt mitten im Ruhrgebiet< spielt. Erlebnisse mit diesen Herausforderungen sind der rote Faden der hier dargestellten Schicksalsentwicklungen. Darin spie- gelt sich ein Thema, das sowohl für Menschen in einem vermeintlich unspirituellen Leben und Denken bedeutend ist als auch für Menschen, die einer Religion zugeneigt sind oder einer Religion nachtrauern.