Sergeant Zack Carey (James Garner) wird kurz vor seiner Rente in ein kleines, verschlafenes Nest versetzt. Als wichtigsten Ausrüstungsgegenstand gibt ihm die Armee einen alten Sherman Panzer mit. Der ist eigentlich nur noch für Paraden tauglich.

Als Zack sich in einer Bar wegen eines Mädchens (Shirley Jones) mit dem fiesen Hilfssheriff (James Cromwell) anlegt, lässt dessen sadistischer Vorgesetzter, Sheriff Buelton (G.D. Spradlin), seinen Sohn Billy (C. Thomas Howell) unter falschen Anschuldigungen verhaften. Alle legalen
Versuche, Billy freizubekommen, scheitern. Zack sieht nur noch eine Möglichkeit: Er macht seinen Panzer flott und rollt los, um seinen Sohn aus dem Knast zu holen ...