La Bourgogne méridionale, située entre Dijon et Lyon, compte parmi les régions paléolithiques les plus importantes de France depuis les travaux pionniers du XIXe siècle vers la roche de Solutré. Cependant, la région située entre la Saône et la Loire est longtemps restée dans l'ombre d'autres espaces, comme la Dordogne ou l'Ardèche. Sous la direction d'Harald Floss, la Bourgogne du Sud a pu devenir, au cours des 25 dernières années, une région de référence du Paléolithique européen grâce à des recherches continues. Avec plus de 50 contributions de chercheurs de renommée internationale, le présent ouvrage de 860 pages richement illustré est un jalon indispensable de la recherche paléolithique dans l'est de la France et l'expression centrale de ces longues années d'études. Des contributions de résultats importants provenant de régions voisines, comme le Jura, la Haute-Saône ou le Beaujolais, complètent l'éventail des travaux. D'un point de vue chronologique, la phase de transition entre les derniers Néandertaliens et le premier Homo sapiens à venir en Europe est au premier plan de l'intérêt. Située sur l'axe central des fleuves Rhin, Saône et Rhône qui traversent l'Europe, la zone de travail se trouve à la charnière entre l'Europe centrale, méridionale et occidentale. La région se caractérise par une densité inhabituelle d'ossements de Néandertaliens, qui sont analysés dans cette publication de manière aussi détaillée que la question de la transition immédiate entre le Paléolithique moyen et le Paléolithique supérieur, avec l'étude du MtA, du Châtelperronien et de l'Aurignacien. Outre des contributions sur la géologie, la géomorphologie, le paléo-environnement et la pertinence de la cartographie des sites, un point fort de l'ouvrage est consacré aux études lithiques, les analyses de matières premières intégrant la région dans un réseau plus large. Le Gravettien présente un ensemble de sites particulièrement dense, où nous pouvons reconnaître un modèle systématique d'utilisation de l'espace. Enfin, les expressions symboliques avec la parure et l'art constituent un point fort particulier. Les découvertes de l'art pariétal paléolithique à Rully et de l'exemplaire unique d'une cuillère en ivoire décorée de Saint-Martin-sous-Montaigu, dans la tradition technologique des célèbres figurines en ivoire du Jura souabe, sont par exemple d'une importance suprarégionale. Dans sa systématique méthodique, la présente publication sert sans aucun doute de guide pour montrer comment des régions moins bien étudiées peuvent entrer au centre d'intérêt.
