Robert Bothereau, syndicaliste du Loiret, devient un des secrétaires de la CGT en 1933, à 33 ans. La CGT, dirigée par Léon Jouhaux, est alors « confédérée », c'est-à-dire indépendante vis-à-vis des partis. Les communistes, minoritaires, ont quitté la CGT et fondé la CGTU. Lorsqu'elle fusionne avec la CGT, en 1936, Bothereau est le négociateur de la fusion. Cette CGT réunifiée est pour l'aide à l'Espagne républicaine et contre les accords de Munich. Bothereau s'engage dans la Resistance dès 1940. Constatant en 1945 que la tendance communiste pèse désormais 80 % au sein de la CGT, il décide de fonder les Amis de Force Ouvrière, qui deviendront la CGT-Force Ouvrière. Bothereau en est le premier secrétaire général (1948-1963). Basé sur des documents d'archives, généralement inédits, cet ouvrage réfute les allégations d'une CGT-FO créée par et avec l'argent de la CIA. Cette première biographie de Bothereau met en évidence son importance comme organisateur du syndicalisme de la Charte d'Amiens : un syndicalisme libre. Militante, désintéressée et fidèle, cette vie exemplaire éclaire l'Histoire du XXe siècle.