Philipp Schaff (1819 - 1893), protestantischer Theologe und Kirchenhistoriker, verfolgt mit dem hier vorliegenden Werk das Ziel, "... ein möglichst treues und anschauliches Bild von dem Entwicklungsgange des Reiches Christi auf Erden und seinem heiligenden und verklärenden Einflusse auf alle Gebiete der menschlichen Gesellschaft für das theoretische und praktische Bedürfnis von Geistlichen und gebildeten Laien zu entwerfen ..." (Vorwort) Nachdruck der zweiten vermehrten und verbesserten Ausgabe aus dem Jahr 1854.