Fünf Jahre nach den schockierenden Ereignissen in ihrer neuseeländischen Heimatstadt kehrt Detective Robin Griffin (Elisabeth Moss) nach Sydney zurück, um ein neues Leben aufzubauen.
Als der Körper eines asiatischen Mädchens am Bondi Beach angespült wird, sieht es zunächst danach aus, dass der Mörder niemals gefunden wird. Doch dann entdeckt Griffin eine Spur im Fall "China Girl": Sie war nicht die Einzige, die sterben musste.
Die wahren Probleme der Kommissarin sind zunächst persönlicher Art: Geplagt von Albträumen von ihrer zur Adoption freigegeben Tochter Mary (Alice Englert), versucht Griffin Kontakt zur Familie und Adoptivmutter Jane (Nicole Kidman) aufzunehmen. Mary scheint eine ebenso leidenschaftliche und eigensinnige Person wie ihre leibliche Mutter zu sein, die zudem noch ein Verhältnis mit einem charismatisch-gefährlichen, älteren Mann hat.
Der "China Girl"-Fall entwickelt sich unterdessen zum persönlichen Albtraum von Griffin, der sie tief in die dunkelsten Ecken der Stadt führt und näher an die Geheimnisse ihres eigenen Herzens, als sie es jemals geglaubt hat!