Shantideva, der Legende nach ein Königssohn aus Südindien, lebte in der ersten Hälfte des 8. Jahrhunderts n. Chr. und wirkte als Mönch an der Klosteruniversität von Nalanda. Sein Bodhicaryatara - wörtlich übersetzt "Eintritt in den Weg zur Erleuchtung" - ist bis heute einer der meistzitierten und -rezitierten buddhistischen Texte überhaupt. Doch seine Verse sind nicht nur einer der wichtigsten buddhistischen Lehrtexte, sondern darüber hinaus ein Werk von hohem literarischem Rang. Es schildert auf exemplarische Weise den Werdegang und das Wirken eines Bodhisattva, eines Menschen, der seine ganze Kraft dem Wohl aller Lebewesen widmet. Dabei wird deutlich, dass jeder, der dem Weg des Buddha folgt, durch die Entwicklung und Pflege von Eigenschaften wie liebende Güte, Mitgefühl, Großzügigkeit und Geduld beiträgt zur Überwindung von Leid und Ungerechtigkeit und auf diese Weise Erlösung, Erleuchtung - Glückseligkeit erlangen kann.